Domnia lui Traian Ionescu

Marcata de despartirea de cel putin patru piese de baza, Lita Dumitru, Costica Zamfir, Radu Troi si Iosif Vigu, Steaua a terminat campionatul '80-81' pe locul 4. O pozitie buna pana la urma, daca tinem cont ca la finele turului ocupa locul 10, iar dupa runda a 8-a era chiar penultima in clasament, la mica distanta de "lanterna rosie". FCM Galati. A fost o editie a cautarilor haotice, pe parcursul celor 34 de etape militarii ruland nu mai putin de 29 de jucatori. Enorm. "Practic, echipa s-a aflat intr-un permanent trial", a concluzionat in analiza de final ziaristul Paul Slavescu. "In multe cazuri, cei chemati sa debuteze la Steaua au fost alesi la intamplare si, de aceea, singurul lucru care s-a realizat a fost inconstanta".
In tot orizontul negru ce invaluise clubul dupa acest an in care trupa antrenata de Gheorghe Constantin nu prinsese un loc in Europa s-au strecurat insa si doua puncte albe. Nou-venitii in Ghencea, din retur, Stefan Iovan si Gabi Balint, s-au incadrat imediat in echipa, primul evoluand chiar in toate cele 17 meciuri din primavara. De altfel, amandoi au fost nominalizati de mai mult din jumatate dintre tehnicienii din prima liga intre revelatiile campionatului tocmai incheiat. Per total insa, clasarea mediocra a Stelei a nemultumit conducerea. Ministrul Olteanu, comandantul clubului, Ion Aurel, si seful sectiei de fotbal, colonelul Vasile Nanciu, au hotarat schimbarea antrenorilor. Pe banca tehnica a Stelei revenea Traian Ionescu, cel care-i fusese secund lui Gica Popescu intre 1950 si 1952 la CCA. La vremea respectiva, tehnicianul era foarte bine cotat. Castigase 5 titluri si doua Cupe cu Dinamo, calificase "nationala" de juniori pana in finala Campionatului European din 1960 si obtinuse titlul in Turcia cu Fenerbahce. Era un ferm, care nu agrea imixtiunile in cadrul echipei, avea idei la care tinea enorm si de care, uneori, se crampona chiar daca vedea ca nu rodesc. Venea insa cu mentalitatea invingatorului, declarand in ziarul "Sportul" din 29 iulie 1981 ca a acceptat propunerea de a antrena in Ghencea doar pentru locul 1. Interviul semnat de Mircea Tudoran era si prima informare a suporterilor despre noul antrenor, stire ce venea la mai bine de o luna dupa numirea oficiala.